最好的家庭关系是什么?当然不是兄弟姐妹关系。当你说出“兄弟姐妹”这个词时，“竞争”这个词就会随之而来，就像一辆卡车和它的拖车相连一样。父母之间的关系有时是有益的，这是真的。叔叔阿姨可以是最好的，除非他们是最坏的。
但我想说的是:没有什么能比得上表兄妹。
刚刚过去的复活节假期是表亲聚会的旺季。无论我走到哪里，都有成群的孩子，他们的父母跟在后面。“这些孩子是谁?”我问，得到的答案都是一样的。“都是表兄妹。我们喜欢在复活节让他们聚在一起。”
成年人之间可能会有紧张关系——阿姨和叔叔，父母和祖父母——但堂兄弟姐妹之间从来没有。他们都是表亲队的一员。
他们的热情并不令我惊讶。你表弟是你，但也不是你。在雾蒙蒙的镜子里，你的表兄有时看起来有点眼熟，就像你自己一样。他们的父亲，你的叔叔，会让你想起你自己的父母——但只是一点点。这是你爸爸，翻拍的。还有你表姐的妈妈。你的母亲，但不是你的母亲。
这就是为什么孩子不介意阿姨或叔叔把他们抱起来，拿着到处走，把他们倒着拿着。他们熟悉。他们说话的声音举止和你信任的人一样，有时——这太奇怪了!-以同样的方式移动他们的身体。他们抱肩的方式;他们听的时候低着头的样子。
它让你觉得自己是其中的一部分。算是俱乐部吧。一个家庭。什么荣耀。
我的大孙子皮普和他的表弟住在不同的城市。他们不常见面。皮普今年三岁，比他大两岁。但每当他们在一起时，他们就会在空中砰砰作响。
三岁的皮普戳了戳他还不到一岁的表弟的脸。他的表弟高兴地笑了。然后皮普展示了挖掘一个花盆的过程，花盆里的植物已经死了，泥土到处飞扬，他的表弟跟着他，两人在同一块泥土中挖掘。匹普的表弟不能走路，但他可以跟随他的英雄完成这项光荣的事业。
到最后，他们浑身是泥，却互相钦佩。
这个故事听起来好像皮普是家庭关系复杂性方面的专家。不正确的。有一天，我抱着他上山，膝盖疼得厉害，我坚持要把他放在地上。我把他从肩膀上放下来时，他在抱怨。
“但是我爸爸背着我。”
“是的，但是你爸爸比我年轻。”
“不，他不是!”
顺便说一句，这句话听起来就好像我说了一些完全可笑的话——月亮是一个气球;地球是一个土豆。他急于表明自己不相信这种胡言乱语。
我继续说下去，试图说服他。“这是真的，我比你爸爸年纪大。我一定是!毕竟，我是你爸爸的爸爸。”
匹普不同意。“不，你不是!”
他与其说是委屈，不如说是高兴得口干舌燥。他爸爸为什么要讲这些荒唐的故事?
“还有，”我指着旁边遛狗的女人说，“那是你们的奶奶。她是你爸爸的妈妈。”
皮普受够了这些屁话。这一次，它是疲惫的、自我保护的，而不是好斗的。“不，她不是。她是我的奶奶。”
几天后，我问儿媳这段对话。作为一名母亲和她职业生涯的一部分，她知道这些事情。她说皮普是通过初级关系来看待世界的。我是他爸爸。他爸爸就是他爸爸。在这个发展阶段，父亲和祖父之间的额外关系对他的需求来说是多余的。关键是我们在他生命中的角色:父亲和祖父。
我明白了。真的。这是一个可爱而真实的想法。但我确实想知道，皮普是否认为他的父母只是选择了一些交通便利的老夫妇——“他们看起来很好，他们有一个后院和一只可爱的狗”——然后决定每周四送他回家?
这又把我们带回到他的堂兄身上。在这里，这种关系是毫无疑问的。他的表弟是他的表弟。这不可能是他叔叔的孩子或是他奶奶的老二孙子。不要把事情复杂化!这是我的表弟。这是真的。他是我，但又不是我。
看到这一切，我当然想到了我自己的表兄妹。我是家里唯一的孩子，没有兄弟姐妹，甚至没有表兄弟姐妹。我所有的表兄妹都住在英国。
然后，在19岁的时候，我去了那里，遇到了他们，爱上了他们，经历了皮普现在正在经历的一切。什么幸福。
几十年过去了，我的表妹维多利亚，也许知道我需要它，开始在给我写信时叫我“兄弟”。我给她回信时叫她“妹妹”。
无论如何，如果你足够幸运，没有比表亲之爱更好的爱了，复活节是最好的观赏时间。
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